澳洲醫學研究揭示，孕婦感染流感後引發重症的元兇，是免疫系統對病毒的過度反應，而非病毒直接感染胎兒，此突破性發現有望透過阻斷關鍵感測器TLR7，開啟流感孕婦的新型治療途徑。
根據一份最新研究，澳洲科學家已揭示孕婦在感染流感時面臨生命危險的潛在機制，關鍵在於免疫系統的過度反應，而非流感病毒直接感染胎兒。這項由皇家墨爾本理工大學（RMIT University）、阿德雷得大學（Adelaide University）及都柏林三一學院（Trinity College Dublin）共同進行的研究，已刊登於《科學進展》（Science Advances）期刊。
研究團隊發現，免疫系統中一種名為TLR7的病毒感測器，在孕期可能變得過度活化，進而放大體內發炎反應，並將疾病蔓延至血液中。斯特拉·林良實（Dr Stella Liong）表示，過去普遍認為呼吸道病毒直接傷害胎兒的觀點，已因此研究而改變。她指出，真正的危害來自於母體過度活躍的免疫反應，它會破壞血管功能，而非病毒直接抵達胎兒。
斯特拉·林良實進一步說明，透過阻斷TLR7的運作，可望阻止胎盤在流感感染期間過度發炎，從而保護發育中的胎兒。皇家墨爾本理工大學共同主要作者Stavros Selemidis強調，這項發現意味著未來的治療方向，將能更聚焦於調節免疫系統，而非僅僅針對病毒本身。研究團隊已計畫深入探究如何精準鎖定TLR7，以降低嚴重流感和孕期併發症的風險。
研究結果也重申了疾病預防的重要性。Gemma Trollope表示，對抗母體流感併發症的最佳防線仍是免疫接種，她呼籲加強醫療保健宣導並促進預防措施。Gemma Trollope也強調，應投入資源開發對孕婦安全的治療方法，並提醒民眾在懷孕任何階段接種流感疫苗都是安全的。
先前研究已指出，孕期嚴重流感可能透過引發血管發炎、減少母體對胎兒的氧氣和養分供應，進而對嬰兒的腦部發育造成長期影響。這項新研究則精準指出這些損害的根本原因，有望為流感相關的孕期風險帶來更具針對性的治療方案。